El Etanol es un alcohol, puedo colocar su fórmula molecular, sin embargo, es probable que terminemos con más dudas de las que comenzamos, así que dejamos de lado la clase de Química Orgánica. Se puede obtener de fermentar alimentos, tales como el Maíz (USA) Caña (México, Brasil, etc) Trigo, entre otros compuestos orgánicos. Al final se obtiene un biocombustible que es funcional.
Vamos a dejar de lado también todas las cuestiones políticas e intereses monetarios e incluso el grupo que piensa que si reemplazamos los hidrocarburos con etanol… Todos moriremos de hambre.
Cuando llegas a cualquier estación de Gasolina en los Estados Unidos Americanos, puedes ver que hay un poco más de variedad, tienen más colores, no solo el Verde y Rojo. Si eres observador, notaras que Todas indican que Puede contener Etanol hasta en 10%. Y te preguntaras: ¿A quien se le ocurre poner Etanol? ¿Eso podría dañar mi vehículo?. Las respuestas son más simples de lo que parecen.
MTBE
Prometimos dejar la política de lado, pero en este caso es IMPOSIBLE, el Eter metil tert-butilico (MTBE) es un estabilizador Oxigenante para la gasolina, el cual para el año 2000, se determinó que tiene efectos nocivos sobre los ecosistemas, contamina mantos acuíferos por lo que en USA fue reemplazado por el Etanol… Si, el que puede estar hasta en un 10% de concentración en la gasolina, es un estabilizador que tiene aún más Oxigeno que el MTBE, no es perjudicial para la salud, al contrario, ayuda a tener una mejor combustión y reduce los gases contaminantes relacionados con el Nitrógeno.
Y si USA ya no usa el MTBE… ¿Las grandes petroleras lo dejaron de producir? No, de ninguna manera van a perder dinero por salvar al planeta… Y ¿quién sería tan tonto como para comprar ese “Veneno”? MEXICO, en el 2019 nuestro querido país compró el 74% de la producción de USA de MTBE. Mientras que el Etanol No está regulado para su uso en Mexico, el MTBE es la única opción.
Y bueno, después de este obscuro capitulo, vamos a cosas más interesantes. E10, E15, E85, ¿a que se refieren? Se refieren al porcentaje que tiene de Etanol, así un E15 tiene el 15% de Etanol por 85% de gasolina… Pero el E85??? Sí, es el 85% Etanol por 15% de combustible. Cualquier auto puede usar E85? En estricta teoría NO, solo los autos que tienen la insignia de Flex Fuel, ya que, aunque el Etanol por sí solo no es corrosivo, la combustión produce más agua que la gasolina, así que aunque la mayoría de los vehículos fabricados después del 2000, pueden usar combustible E15, solo cierto grupo puede usar E85 sin estar en riesgo.
E85 ES MAS BARATO Y ECOLOGICO, ¿ES MEJOR?
A pesar de que el E85 tiene un costo menor que la gasolina, también tiene un menor Rendimiento, ¿Cómo es eso? Tenemos un vehículo FlexFuel que nos da 10 km/lt con gasolina de 87 octanos. Pero si cambiamos a E85 vamos a tener un rendimiento, hablando del mismo vehículo, podríamos tener de 7.5 a 8 km/lt. Pero el E85 tiene +100 octanos. Esto es cierto, solo que no hay relación entre los Octanos y el contenido energético (medido en BTU), que al final es de donde obtenemos la potencia.
E98 ETANOL AL 100%
El Etanol más puro que se comercializa es al 98% con 2% de gasolina. No es por una cuestión técnica, es para evitar el consumo humano, ese 2% lo convierte en Toxico. El Etanol puro, como el que mencionamos tiene un octanaje de 113, esto lo hace ideal para un combustible de pista. Así que, ¿porque no puedo poner E98% en mi BMW?
La mecánica de BMW es precisa, todos los elementos que tiene un motor están para cumplir una función en específico. Pero… ¿Qué pasa si lleno mi BMW con E85 o E98? Vamos a tener una falla, es probable que no sea tan grave, pero lo que pasaría es lo siguiente.
BMW no tiene Flex Fuel, por tanto no puede usar E85. Pero puede usar E30? Si, cualquier motor moderno de la marca tiene turbo, tiene bomba de Alta y de Baja presión y aquí es a donde llegamos con la culpable de que no podamos usar E85.
La bomba de baja presión está diseñada para gasolina, como ya mencionábamos la gasolina tiene más BTU que el Etanol, entonces, un M3 F80 puede manejar una mezcla de hasta E30 sin problema, ya que la bomba de baja, tendrá que Inyectar más combustible al motor para conservar la mezcla estequiometria. Por ese motivo, hay upgrade de LPFP para BMW, con esta modificación ya podríamos llenar el tanque de E85, poner una repro de pista, digamos el turbo a 22 PSI (los que lo soporten) y todos felices. Obviamente tendremos el problema del rendimiento, si anteriormente un tanque nos duraba 1 hr en pista, para recorrer X distancia, el motor consumirá más E85 para recorrer la misma distancia, así que probablemente la reducción en rendimiento sea de un 30%.
Si no es para pista NO se recomienda E85, cierto que es más limpio, que el motor trabaja a menor temperatura, alto octanaje, etc. Pero los catalizadores NO están diseñados para Etanol, por lo que un Uso prolongado de E85 causara indudablemente una avería, sin tomar en cuenta que no representa un ahorro real, ya que aunque es más barato también tiene menor rendimiento.
De momento solo nos queda esperar, a que algún mecanismo legal autorice el uso de Etanol en los combustibles en el país, está comprobado los beneficios y en nuestro caso, como entusiastas, podemos tener la tranquilidad que aun con un E30 podemos tener un buen rato de diversión en pista, sin necesidad de algún Upgrade adicional. ¿El Etanol podría desplazar a los autos eléctricos? De momento NO, pero sin duda tiene todo el potencial.
